Колорадо снабжает 40 миллионов человек водой и пять миллионов домохозяйств электричеством. Но засуха, продолжающаяся уже 20 лет, вынуждает нас экономить воду.
Река Колорадо находится на грани обрушения. Два крупнейших водохранилища в США, озеро Пауэлл и озеро Мид, заполнены лишь примерно на 30 процентов. Если уровень воды продолжит падать, существует риск так называемого «мертвого бассейна» — состояния, при котором выработка электроэнергии больше невозможна и вода больше не может быть выпущена.
Подробности читайте после рекламы
Тогда миллионы людей на юго-западе США могут остаться без электричества, а цены вырастут.
Кризис усугубляется в политическом плане, поскольку семь штатов, зависящих от реки Колорадо, не могут договориться о сокращениях. Поэтому правительство США представило план, который призывает к радикальным сокращениям, особенно для Аризоны, Калифорнии и Невады.
Эти три страны могут потерять эквивалент до 1,85 миллиарда кубических метров воды в ближайшие несколько лет. В долгосрочной перспективе сокращение добычи в нижнем бассейне может достичь даже 3,7 млрд куб. метров. Для сравнения: Берлин ежегодно использует около 220 миллионов кубометров воды.
Штаты в верховьях против соседей ниже по течению
Конфликт проходит вдоль границы между верхним и нижним бассейнами реки. Нижние штаты – Аризона, Калифорния и Невада – теперь используют меньше воды, чем им положено по закону.
Они требуют, чтобы ведущие штаты – Колорадо, Юта, Вайоминг и Нью-Мексико – также согласились на обязательные сокращения. Они защищаются от этого и отмечают, что все равно никогда полностью не использовали свою квоту.
Подробности читайте после рекламы
Переговоры зашли в тупик. Если соглашение не будет достигнуто, существует риск судебных исков в Верховном суде США. Федеральное правительство объявило, что в случае необходимости оно само будет управлять рекой.
Ошибка расчета столетней давности
Корни кризиса уходят в 1922 год. Уже тогда соседние государства распределяли больше воды, чем было на самом деле. Что еще более важно, срок действия плана управления на 2007 год истекает.
Засуха, продолжавшаяся 20 лет, резко ухудшила ситуацию. Изменение климата приводит к уменьшению количества снегопадов в горах, повышению температуры и увеличению испарения.
Весной 2025 года таяние снегов достигло лишь половины от среднего многолетнего показателя. Жара высушила почву, не позволив воде попасть в реки. Впервые в истории фермерам пришлось закрыть свои ирригационные системы в некоторых регионах Колорадо.
Люцерна для говяжьих стейков, а Саудовской Аравии нужно больше всего воды
Более 70 процентов воды из реки Колорадо идет на сельское хозяйство. Большая часть его используется для выращивания кормовых культур, таких как люцерна, которой скармливают скоту. Только на люцерну используется от 25 до 30 процентов всей речной воды — почти в два раза больше, чем на питьевое водоснабжение всех городов вместе взятых. Часть урожая экспортируется за границу, например, в Саудовскую Аравию и Китай.
Критики, такие как Кэтрин Соренсен, директор по исследованиям Центра водной политики Кила при Университете штата Аризона, подчеркивают, что проблему невозможно решить без сельского хозяйства. Города уже добились значительного прогресса в экономии воды, но масштабы ее использования в сельском хозяйстве слишком велики, чтобы их игнорировать.
Испарение также играет роль. Около одиннадцати процентов воды теряется за счет испарения из водоемов. Эта доля увеличивается из-за более высоких температур и меньшего количества дождливых дней. Эксперты предлагают плавающие солнечные панели, подобные тем, которые уже используются в Индии, Европе и Китае, для уменьшения испарения при выработке электроэнергии. Для этого можно было бы использовать электрическую инфраструктуру гидроэлектростанций.
Города экономят, но этого недостаточно
В Сан-Диего уже действует крупнейшая в США установка по опреснению морской воды, которая может снабжать водой до 400 000 человек. В июле 2026 года федеральное правительство выплатило столичному водному округу Южной Калифорнии до 65 миллионов долларов за прекращение забора воды из реки.
Фермерам также платили за то, чтобы они оставляли часть своих полей под паром.
Но этих мер недостаточно. Дэйв Оуэн, профессор водного права Калифорнийского университета, сказал, что теоретически в реке Колорадо достаточно воды, если ее использовать разумно. Но простые меры экономии уже реализованы. Дальнейшая экономия станет более трудной.
Что сбой в Колорадо означает для еженедельного шоппинга
Нехватка воды угрожает не только сельскому хозяйству Юго-Запада, но и всем запасам продовольствия в США. Калифорния выращивает почти половину овощей страны и более трех четвертей фруктов и орехов. Значительная часть этого производства орошается водой из реки Колорадо. Если сокращения будут реализованы, как запланировано, цены на продукты питания могут вырасти по всей стране.
На карту также поставлено производство электроэнергии. Плотина Глен-Каньон, которая задерживает озеро Пауэлл, вырабатывает электроэнергию примерно для пяти миллионов домов. Если уровень воды продолжит падать, плотина может достичь так называемого «минимального энергетического бассейна» — точки, при которой выработка электроэнергии станет невозможной — уже в начале следующего года.
Новое бремя добычи лития
Что еще хуже, появился новый конкурент за воду: добыча лития. Наиболее перспективные месторождения лития в США находятся на юго-западе, прямо в пострадавшем от засухи регионе. Добыча металла требует большого количества воды.
Переговоры продолжаются, но времени мало. Многие участники надеются, что государства все-таки объединятся. Чтобы добиться этого, вероятно, придется пойти на уступки всем участникам процесса – жителям города, фермерам и потребителям электроэнергии.
