В Вирджиния-Сити шахтеры погибли при обрушении туннелей. Выпускник Фрайбергской горной академии нашел решение – и впоследствии обеднел.
В 1859 году были обнародованы первые открытия серебра в окрестностях Вирджиния-Сити, штат Невада. Богатое месторождение серебра стало известно как «Комстокская жила» (lode = жилоподобное месторождение), названное в честь Генри Комстока, канадского горняка, который ранее пробовал свои силы во многих других профессиях, в том числе в пастушестве.
Подробности читайте после объявления
Месторождение Комсток было обнаружено под восточным склоном горы Дэвидсон. Их открытие вызвало огромный энтузиазм на большей части территории Соединенных Штатов, и тысячи мужчин переехали в Неваду в поисках счастья. До этого момента существовали лишь небольшие группы майнеров, заявлявшие о нескольких претензиях.
Разобрать всю скалу вручную было тяжелой работой. Однако масштабы добычи руды изменились, когда всего за пять лет было обнаружено шесть дополнительных значительных месторождений серебра вдоль жилы Комсток. Первым был «Офир-Бонанза» (Bonanza = удача или золотая жила), который был найден в 1859 году.
В результате такого развития население Вирджиния-Сити быстро росло. В 1863 году в городе уже проживало более 15 000 жителей (Марк Твен описывает жизнь и добычу полезных ископаемых в этом регионе во время бума в своем произведении «Сквозь огонь и воду»).
В разгар серебряной лихорадки в 1875 году в городе проживало более 25 000 человек. «Комсток Лоуд» стал самым продуктивным и важным районом добычи серебра в истории США. Именно Авраам Линкольн сделал Неваду штатом, не в последнюю очередь потому, что он хотел использовать богатые доходы от минеральных жил для Гражданской войны в США.
Молодой инженер ищет счастья в Америке
В это время в Вирджиния-Сити переехал и молодой человек из Германии.
Подробности читайте после объявления
Филип Дайдесхаймер родился в Дармштадте в 1832 году в еврейской семье. Юноша закончил обучение на горного инженера в знаменитой Фрайбергской горной академии в Рудных горах в Саксонии.
Во время золотой лихорадки в молодых США он эмигрировал в Калифорнию и в 1852 году прибыл в Джорджтаун (округ Эльдорадо). Однако в ноябре 1860 года он переехал в Вирджиния-Сити, штат Невада. Он искал способы сделать огромные рудные тела пригодными для использования. «Компания Офир» уже вела там добычу серебра.
Вначале руду еще можно было добывать над землей, но вскоре месторождения начали эксплуатировать несколько подземных рудников. В то время только «Шахта Гулда и Карри» имела штольни и туннели общей длиной более 8 км. В три смены прибыло до 675 горняков.
В американском популярном сериале «Бонанза» обсуждалась история Филипа Дайдесхаймера 31 октября 1959 года. Однако Дайдесхаймер (которого играет Джон Бил) представлен как голландец в эпизоде «История Филипа Дайдесхаймера». В эпизоде не объясняется, почему. Возможно, создатели не хотели показывать немецкого героя спустя 14 лет после Второй мировой войны. Эпизод основан на реальной истории горного инженера. В этом эпизоде он борется с жадными владельцами шахт и с их невежеством, но в итоге, как и в реальности, своим изобретением спасает жизни многим шахтерам.
В некоторых местах руду — смесь минералов кварца, золота и серебра, преимущественно сульфидов серебра и сурьмы — можно было добывать лопатами. Серебряные руды образуются в результате осаждения рудных минералов из очень горячей воды (от 100 до 200 °С), которая преимущественно поднимается по трещинам и разломам горных пород.
Поэтому образующиеся гидротермальные жилы часто располагаются вблизи зон геологических разломов, где порода уже нестабильна, хрупка или сильно трещиновата. Эти геологические особенности привели к драматическим авариям на шахтах, которые стоили жизни многим людям.
Шахта «Желтая куртка» стала местом серьезной аварии 7 апреля 1869 года. Тем утром на высоте 800 футов в шахте вспыхнул пожар. Деревянные опоры засветились и рухнули. Шахта «Желтая куртка» была затоплена токсичным дымом. По меньшей мере 35 шахтеров погибли. Пожар вспыхнул на пересменке: ночная смена поредела, но в это время уже подходили шахтеры из дневной смены. Тлеющие туннели были запечатаны и оставались горячими в течение многих лет.
Согнутый как проволока
Работа в шахтах была в то время чрезвычайно рискованной для горняков. Из-за размера полостей обычных опорных конструкций вскоре стало недостаточно для защиты мин. Осенью 1860 года полости в шахте Офир стали настолько большими, что обычные конструкции из дерева и стали больше не могли поддерживать надстройку.
Говорят, что тяжелые деревянные опоры раскололись, как спички, под давлением гор, когда их использовали для защиты. В конечном итоге эти риски привели бы к закрытию рудника. Все больше и больше горняков отказывались заходить в шахты в таких условиях и рисковать своей жизнью.
В этой ситуации, после того как на «Мексиканском руднике», непосредственно к северу от предприятия Офир, произошел еще один серьезный обвал, У. Ф. Бэбкок, один из директоров рудника Офир, обратился к горному инженеру Филиппу Дайдесхаймеру, родившемуся в Дармштадте, Гессен. Это было сделано для того, чтобы помочь сохранить шахту Офир в новой конструкции до того, как произойдет серьезное обрушение.
Вдохновленный пчелами
Филип Дайдесхаймер получил вдохновение для своего изобретения от пчел. Он взял соты этих животных в качестве модели и разработал «квадратную древесину» всего за шесть недель. Благодаря этой блестящей идее он должен был спасти жизни многих шахтеров и установить стандарты безопасности на шахтах.
Выпускник Фрайбергской горной академии разработал систему коротких тяжелых балок, с помощью которых формировал кубические полости. Это позволило создать под землей несколько тоннелей любого размера. Эта конструкция из переплетенных деревянных балок, называемая «квадратными наборами», позволяла горнякам разрабатывать различные рудные жилы, не опасаясь обрушения.
«Квадратные наборы» можно расширять вертикально и горизонтально, стабилизируя полости. Дайдесхаймер изобрел совершенно новую, революционную систему строительства и безопасности ям. По мере того, как горняки продвигались в своей работе, они строили все больше и больше кубов, так что в конечном итоге горнодобывающая камера больше походила на улей, чем на шахту.
Конец
К 1880 году расцвет добычи серебра на горе Дэвидсон закончился. После этого добыча резко сократилась, но горняки продолжали спорадически добывать руду до 1920-х годов. С 1859 по 1882 год было добыто драгоценных металлов на сумму около 305 миллионов долларов США. За это время в горе было прорыто более 800 км тоннелей, разработаны новые технологии добычи полезных ископаемых и провалены шахты на глубину до 1000 метров.
Но Вирджиния-Сити снова обезлюдел. Спад добычи серебра заставил людей искать работу в другом месте. Филип Дайдесхаймер, однако, отказался запатентовать свое изобретение, которое принесло пользу стольким людям. Он сделал их доступными для всеобщего пользования. Компания Ophir предложила Дайдесхаймеру должность суперинтенданта. Позже он успешно работал инженером в Монтане и Калифорнии.
Когда ему было 43 года, он вернулся в Вирджиния-Сити и потерял много денег в результате неудачной спекуляции на фондовом рынке в 1875 году.
Здесь Филип Дайдесхаймер стал торговцем недвижимостью, который в конечном итоге потерял все свое состояние. Он умер в нищете 21 июля 1916 года в Сан-Франциско в возрасте 84 лет. В 1988 году он был занесен в Национальный зал славы горнодобывающей промышленности США.
