Гелий незаменим для производства чипов и медицинской техники. Но запасы сокращаются, а цепочки поставок рвутся. Когда Россия сможет восполнить этот пробел?
Мировые поставки гелия сталкиваются с огромными проблемами. Хотя в настоящее время на рынке наблюдается краткосрочный профицит, эксперты предупреждают о нехватке благородного газа.
Подробности читайте после рекламы
Ситуация резко ухудшилась после нападения Израиля и США на Иран, нарушившего международное право. После того, как Израиль бомбил месторождение природного газа Южный Парс, Иран ответил атакой на добычу природного газа в Катаре.
Зависимость от нескольких поставщиков
Хотя Катар больше не поставлял столько гелия, как несколько лет назад, до начала нынешней войны с Ираном, на арабскую монархию по-прежнему приходилось около 40 процентов мирового производства. Но на данный момент это закончилось.
Громкий Аль-Джазира Крупнейшее в мире предприятие по производству гелия, комплекс QatarEnergy и Exxon Mobile в Рас-Лаффане, было серьезно повреждено, и на его ремонт может уйти до пяти лет.
Дни щедрого экспорта гелия из США также давно прошли. Только с закрытием Федерального резерва гелия США в 2021 году было потеряно около десяти процентов мировых производственных мощностей.
Йохен Станцль, главный рыночный аналитик Consorsbank, предупреждает: ОРД: «Половина гелия поступает из США, но он им самим нужен». Другие страны еще больше зависят от продукции, которую Катар получает в результате переработки газа.
Подробности читайте после рекламы
Гелий не подлежит вторичной переработке
Гелий образуется глубоко под землей в течение миллиардов лет в результате радиоактивного распада таких элементов, как уран и торий. Газ медленно собирается в карманах, запертых в месторождениях природного газа.
Но гелий ведет себя иначе, чем другие газы. Он настолько легок, что при высвобождении поднимается сквозь атмосферу, преодолевает гравитацию Земли и навсегда теряется в космосе. Это делает гелий единственным элементом, который не может быть переработан после использования.
Добыча происходит исключительно как побочный продукт добычи природного газа. Природный газ охлаждается до чрезвычайно низких температур. В ходе этого процесса СПГ (метан) становится жидким, а газообразный гелий отделяется и очищается.
В настоящее время также не существует практического метода извлечения гелия непосредственно из атмосферы в промышленных масштабах, что еще больше затрудняет преодоление узких мест в поставках. Таким образом, производство гелия зависит от производства СПГ. Когда заводы СПГ останавливаются, производство гелия также автоматически прекращается.
Незаменим для ключевых технологий
Гелий необходим для важнейших областей современной жизни: в производстве полупроводников он охлаждает кремниевые пластины, обеспечивает производство чипов и поддерживает УФ-литографию, которая используется для создания передовых процессоров искусственного интеллекта и центров обработки данных.
В здравоохранении жидкий гелий охлаждает сверхпроводящие магниты в аппаратах МРТ по всему миру. В космосе и обороне его используют для повышения давления в топливных баках ракет и очистки двигательных систем перед запуском. Крупные исследовательские центры, такие как ускорители частиц, полагаются на криогенику на основе гелия для бесперебойной работы тяжелых машин.
В настоящее время не существует практической замены гелия в этих приложениях в коммерческом масштабе.
Особенно пострадали Южная Корея и Тайвань.
Танджефф Шадт из консалтинговой фирмы PwC Strategy объясняет: «В долгосрочной перспективе производители полупроводников из Южной Кореи предупреждают о возможных сбоях в цепочке поставок такого важного сырья, как гелий».
Йохен Штанцль смотрит на ситуацию еще более критично: «Тайвань и Южная Корея имеют запасы гелия примерно на три месяца. После этого им придется остановить производство, поскольку гелий невозможно заменить для охлаждения машин».
Россия расширяет производство
Ученые Института нефтегазовой геологии и геофизики им. Трофимука РАН сделали прогноз по добыче гелия в России Интерфакс значительно увеличилось. К 2030 году Россия сможет производить 80 миллионов кубических метров гелия в год, считают в институте.
«По оценкам экспертов, гелий из месторождений Восточной Сибири и Дальнего Востока обеспечит до 35 процентов мировой потребности», — говорится в сообщении института.
Около 97 процентов запасов гелия в России расположены в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, где открыто 35 месторождений гелийсодержащего газа. Находки сосредоточены в Красноярском крае, Иркутской области и Республике Саха (Якутия).
Технологические проблемы
Ситуация парадоксальна: хотя Россия отложила запуск своего нового гелиевого завода «Амур-2» до 2026 года из-за переизбытка предложения, сейчас вырисовываются серьезные узкие места.
Фил Корнблут, президент Kornbluth Helium Consulting, недавно сообщил на Helium Summit, что объект, как ожидается, будет введен в эксплуатацию в первой половине 2026 года.
В 2024 году Россия обгонит Алжир и станет третьим по величине производителем гелия в мире и в будущем будет поставлять около 13 процентов мирового объема гелия. «В мире 19 заводов по сжижению гелия, три из них находятся в России», — подчеркнул Корнблут.
Западные санкции замедляют ситуацию
Однако России еще предстоит разработать собственные технологии и оборудование для выделения, переработки и сжижения гелия, а также создать системы длительного хранения. Западные санкции, вероятно, существенно замедлят этот процесс.
В обозримом будущем Россия не сможет восполнить вновь открывшийся дефицит поставок.
Однако благодаря отделению от США и партнерству с Россией Китай находится на шаг дальше Запада по благородному газу: уже в 2023 году поставки российского гелия составляли 28 процентов китайского импорта. Однако коллапс катарского производства гелия, вероятно, все равно сильно ударит по Китаю.
